La Misión “Artemis II” es el primer vuelo tripulado a la órbita lunar en más de 50 años.

La NASA lanzó la misión Artemis II el pasado el 1 de abril de 2026 a las 18:35 EST (22:35 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta misión histórica marca el primer vuelo tripulado a la órbita lunar en más de 50 años, con cuatro astronautas a bordo del cohete SLS y la nave Orion.
La tripulación de Artemis II, está formada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, batió el récord de la mayor distancia recorrida por una misión tripulada desde la Tierra, superando el récord del Apolo 13 de 400.171 kilómetros establecido en 1970.
Vale recordar que la 1º vez que el hombre pisó la luna fue el 16 de julio de 1969 a bordo del cohete espacial Saturno V., Neil Armstrong y Buzz Aldrin pudieron bajar y pisar suelo lunar durante dos horas y media para recorrer las inmediaciones del Mar de la Tranquilidad. Su compañero Michael Collins quedó a bordo del Columbia , que permaneció en órbita. La misión Apolo XI fue un desafío tecnológico que maravilló al mundo.
La nueva misión lunar se llama Artemis y no es un nombre tomado al azar, de hecho la NASA eligió este nombre por Artemisa la diosa griega de la luna y hermana gemela de Apolo Como podemos observar tiene todo el sentido del mundo ya que Apolo fue el programa espacial que llevó por primera vez al ser humano a la luna.
La Argentina está presente en la Misión Artemis II mediante el microsatélite Atenea que viaja como carga secundaria a bordo del cohete Space Launch System (SLS). que vuela a la Luna con una misión tripulada luego de más de cinco décadas. Atenea fue diseñado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) en colaboración con universidades, organismos científicos y empresas nacionales.
El proyecto involucró a la empresa VENG y a instituciones como el Instituto Argentino de Radioastronomía la Comisión Nacional de Energía Atómica, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA).

La función de Atenea será validar tecnologías consideradas claves para futuras misiones profundas. Entre las tareas previstas se encuentran la medición de radiación en órbitas alejadas de la Tierra la captación de datos GPS para trayectorias hacia órbitas geoestacionarias y la verificación de enlaces de comunicación de largo alcance. Esta intervención es un importante paso para la Argentina ya que está fue el único país latinoamericano elegido por la NASA para aportar tecnología propia en esta etapa del programa, reconociendo el desarrollo científico realizado por organismos públicos y privados Argentinos. Las estaciones espaciales nacionales se mantienen en contacto con el satélite a más de setenta mil kilómetros lo que representa un logro tecnológico de primer nivel.
La NASA con el programa Artemis pretende instalar un esquema de misiones regulares con participación internacional para abrir una nueva fase de exploración espacial. Quieren en el futuro que la luna funcione como plataforma de ensayo para las próximas décadas y como punto de partida hacia planetas más lejanos.